La sostenibilidad no es solo un objetivo, sino una vía indispensable para la supervivencia de la sociedad y su tejido empresarial. Aplicando la inteligencia, lograremos nuestras metas.

¿Qué es realmente la sostenibilidad?

La sostenibilidad es un término que ha adquirido, cada vez más, relevancia durante los últimos años. Basta leer las noticias para ver que conceptos como “Objetivos de Desarrollo Sostenible”, “desarrollo sostenible”, “cambio climático” o “impacto ambiental” están cada vez más extendidos. Todos, de una manera u otra, tenemos una opinión preconcebida de lo que es “sostenibilidad”, pero, en este artículo, me gustaría compartir una visión más amplia de la sostenibilidad ligada a las nuevas tecnologías digitales y vinculándola con “inteligencia”, para reclamar lo que entenderíamos como “sostenibilidad inteligente” o ‘smart sustainability’.

En un principio, podría parecer que el término «sostenibilidad» estuviera limitado al ámbito medioambiental, sin embargo, en el contexto empresarial, la sostenibilidad siempre ha sido relevante. Aquí, nosotros, abordaremos la perspectiva «informacional» de la sostenibilidad, amparándonos en la información proporcionada por los sistemas de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), con la que analizar la realidad de la actuación empresarial, en el ámbito de la sostenibilidad.

En ese sentido, podemos indicar referencias que sugieren que las TIC pueden contribuir a reducir las emisiones de gases contaminantes, según apunta el WEF^[1], como un buen indicio sobre el que indaguemos para cómo utilizarlas pertinentemente.

¿Qué es la inteligencia?

Puede parecer un término evidente, pero su amplio significado a menudo genera confusiones, por lo que buscar un consenso pudiera útil. Para ello, me apoyaría en una definición más práctica, similar a la que utilizan las «centrales de inteligencia» que, en esencia, afirman que se trataría del “proceso de extracción de la información relevante, para apoyar posteriores procesos de decisión”. Por ello, en estas “centrales”, se recopilan, de manera centralizada, todas las «señales» o indicios significativos, proporcionados por los agentes de campo, con el objetivo de obtener la perspectiva global que permita disponer de un contraste sobre las diversas investigaciones realizadas.

Además, el uso de la inteligencia es una característica distintiva de los humanos. Entre todas las especies en la Tierra, es la “herramienta” que nos ha permitido destacar y dominar el planeta. Nuestra capacidad para comprender las circunstancias, que han afectado nuestra existencia y actuar, en consecuencia, es lo que nos hace inteligentes. Ser inteligente implica saber observar y, no menos importante, ajustar nuestro comportamiento según lo que ha sucedido.

Y, de hecho, es algo que las organizaciones, con la masiva adopción de las tecnologías digitales y los enormes depósitos de evidencias digitales, que generan y acumulan, están abordando, literalmente, con la aplicación de las tecnologías de “inteligencia del negocio”, para extraer la información relevante que les ayude a desvelar aquello que no resulta evidente, en primera instancia. Las condiciones o variables que acontecen, están aumentando en número e intensidad, lo que dificulta que la capacidad humana para comprender y que se puedan tomar decisiones de manera oportuna.

Sin embargo, si nos acogemos a esta última perspectiva, veremos que estas herramientas tienen una mirada descriptiva, pues buscan recopilar todas las evidencias de los sucesos ya acontecidos, sobre las que mostrar las relaciones, que permitan disponer de una explicación contrastada, con la que tomar una decisión informada. Es un proceso con un enfoque retrospectivo, ya que solo busca indagar en el pasado, para entender los fenómenos acontecidos, pero no infiere sobre comportamientos futuros, en base a esos sucesos acontecidos.

¿Qué implica nuestra existencia?

La pregunta puede parecer filosófica, pero busca provocar la reflexión. La existencia de nuestras organizaciones se construye a través de identificaciones como nombres, ubicaciones y códigos fiscales. Éstos son los códigos que nos permiten presentarnos en sociedad, además de las acreditaciones otorgadas, por terceras partes, que respaldan nuestras capacidades y nos ayudan a destacar, junto con nuestro catálogo de productos y servicios.

Por lo tanto, “existimos” en clave de la identificación de quiénes somos y qué atribuciones nos caracterizan, siendo ésta una de las primeras miradas informacionales que nos afecta, en la cuestión de cómo acreditar nuestra atribución de sostenibilidad, pero, ¿Cómo demostramos que somos sostenibles? Buscamos ser reconocidos, como una organización sostenible, a través de sellos que certifican que cumplimos con las normativas y regulaciones aplicables, para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) u otras reglamentaciones similares.

Abordar este desafío no es tarea baladí y, en muchos casos, implica realizar un cambio sobre la esencia misma de la empresa. De esta forma, el reto de la transformación residiría en cambiar su carácter, que se ha desarrollado siguiendo una forma de operar centrada en el control de procesos internos y que incluye procesos operativos, de contabilidad y ‘accountability’ (rendición de cuentas) y con un enfoque centrado en explicar márgenes, impuestos y mejoras continuas, mediante la optimización de las acciones, que no cubre esa mirada que la sostenibilidad y la ESG, en su compendio, reclaman.

Por eso, cuando una organización se vuelve muy sofisticada, explotando ese enfoque de optimización, se enfrenta a un conflicto profundo, pues, cuando revisa su desempeño general parece que el único objetivo de la sostenibilidad sea externalizar el beneficio, lo cual lo convierte en un desafío importante. La revisión puede parecer un juego de suma cero, donde externalizar el beneficio perjudica al propio, pero, sin embargo, la verdadera dificultad reside en balancear ambos aspectos. Contrariamente a la intuición, la clave está en analizar cada proceso, de manera pormenorizada, cuestionándose si, con una perspectiva holística e integral, se pudieran lograr los mismos resultados, pero de forma menos perjudicial, para el mundo que nos rodea. Este enfoque ‘win-win‘, busca conseguir beneficios mutuos,  en lugar de sacrificar unos en detrimento de los otros.

Así, con esta nueva mirada, la existencia estaría relacionada no con lo que somos, acreditadamente, sino con la presencialidad y actuación conscientes, es decir, conociéndonos, pormenorizadamente, sobre cómo actuamos y qué impactos futuros genera nuestra actuación.

De esta manera, podemos observar una conexión entre las acciones, que buscan la inteligencia empresarial y el cálculo de medidas de impacto, como las que, por ejemplo, realizan los sistemas de medición de emisiones. La diferencia clave radica en que las primeras adoptan una perspectiva económica, tratando de asignar un valor monetario a las evidencias, que respaldan los resultados numéricos. En cambio, las segundas necesitan recopilar información adicional y contextual, sobre el desempeño, cuantificando los recursos involucrados en cada paso y los consumos asociados, tanto en las operaciones internas como en las externas, a lo largo de la cadena de suministro, desde el abastecimiento hasta la entrega del producto.