En una gran ciudad como Madrid, la distancia no siempre se mide en kilómetros. Dos personas pueden trabajar en el mismo edificio: una vive a diez kilómetros y tarda cincuenta minutos en llegar; la otra, a veinte, y hace el trayecto en media hora. Sobre el mapa, la primera está más cerca. En la práctica, es la segunda quien tiene su lugar de trabajo más a mano. Esa diferencia entre distancia y tiempo ayuda a entender hasta qué punto la movilidad determina cómo vivimos y cómo funciona una ciudad.
Esto nos dice mucho sobre cómo deberíamos pensar la movilidad en las ciudades. Cuando hablamos de la competitividad de Madrid solemos hacerlo en términos de inversión, talento, universidades, vivienda, conectividad internacional o capacidad para atraer empresas. Rara vez situamos la movilidad en esa misma conversación. Sin embargo, pocas infraestructuras condicionan tanto el funcionamiento cotidiano de nuestra economía. Porque la movilidad no consiste solamente en trasladarnos de un punto a otro. Consiste, sobre todo, en conectar personas con oportunidades. Un empleo al que resulta razonable llegar. Un cliente al que podemos visitar. Una reunión que podemos encajar en la agenda. Un comercio accesible. Una estación, un hospital o una universidad a los que podemos llegar sin convertir el desplazamiento en una barrera. Esa es una infraestructura invisible, pero que determina en buena medida cómo funciona una ciudad.
En los meses de mayor actividad, Madrid se aproxima a los 14 millones de desplazamientos diarios. Detrás de esa cifra hay millones de decisiones que permiten que la ciudad funcione. Y cada una consume un recurso especialmente escaso: tiempo. Durante décadas hemos medido la movilidad en kilómetros, velocidad o capacidad de las infraestructuras. Pero para quien vive o trabaja en una gran ciudad existe una medida probablemente más relevante: cuántas oportunidades puede alcanzar en un tiempo razonable.
Pensemos en una empresa que busca talento. Su mercado laboral real no termina en los límites del municipio ni coincide necesariamente con los de la Comunidad de Madrid. Lo forman aquellas personas que pueden acceder a su lugar de trabajo en unas condiciones asumibles. Una mala conexión puede convertir quince kilómetros en una enorme distancia; una buena puede hacer que treinta dejen de serlo. Es decir, en nuestra mano y en nuestras decisiones también está la captación y retención de los mejores talentos.
Por eso mejorar la movilidad no consiste únicamente en desplazarnos más rápido, sino en ampliar nuestro radio de oportunidades. Una ciudad bien conectada permite a las empresas acceder a más talento, a los trabajadores a más empleos y a los negocios a más clientes. Esto significa que la movilidad es también política de productividad. Y existe otro factor que rara vez contabilizamos: el tiempo perdido. Un atasco, una conexión deficiente o un desplazamiento difícil de prever parecen problemas individuales. Multiplicados por cientos de miles de personas y jornadas al año, se convierten en una especie de impuesto invisible sobre el tiempo.
Las empresas también lo pagan: cuando una reunión necesita márgenes excesivos, cuando un trabajador descarta una oportunidad porque el desplazamiento no es asumible o cuando una compañía tiene dificultades para captar talento desde determinadas zonas. De ahí la importancia de una variable que quizá hemos infravalorado: la previsibilidad. Un trayecto de treinta minutos que casi siempre dura treinta puede ser mucho más valioso que uno que unas veces dura quince y otras cincuenta.
Madrid no se mueve de una única manera
Los datos municipales de 2024 muestran un reparto prácticamente equilibrado entre el vehículo privado y lo que el Ayuntamiento agrupa como movilidad sostenible —transporte público y movilidad activa—. Es el reflejo de algo que cualquiera que viva en Madrid reconoce: no nos movemos de una única manera. Una misma persona puede caminar hasta una estación, utilizar Metro o Cercanías para llegar al trabajo, recurrir a un vehículo para desplazarse a una reunión y regresar a casa de otra forma. Por eso la pregunta interesante no es qué modo de transporte debe ganar, sino cómo conseguimos que todos funcionen mejor como sistema: cómo gestionamos de la mejor manera un sistema de transporte multimodal que simplifique nuestras vidas
Quienes trabajamos en movilidad tenemos un observatorio privilegiado de esa realidad. En Cabify vemos diariamente cómo miles de personas resuelven necesidades muy diferentes: conectar con una estación o un aeropuerto, llegar a una reunión, volver a casa en un horario con menos alternativas o completar un trayecto que ha comenzado utilizando otro medio de transporte. Esa experiencia nos ha llevado a una conclusión sencilla: una ciudad funciona mejor cuantas más posibilidades reales tienen las personas de elegir la solución adecuada para cada desplazamiento.
No todos los trayectos necesitan un coche. Tampoco todos pueden resolverse eficazmente en transporte público, bicicleta o caminando. Lo importante es dejar de pensar en esas opciones como compartimentos estancos. Una estación es más útil si resulta sencillo completar desde ella el último tramo de un viaje. El transporte público es más competitivo si existen alternativas para las situaciones en las que éste no llega hasta nuestro destino. Y un vehículo es más eficiente cuando la tecnología permite reducir kilómetros innecesarios y adaptarlo mejor a la demanda. La mejor movilidad no es la que obliga a elegir una única alternativa, si no la que hace sencillo combinar varias.
Madrid seguirá necesitando invertir en infraestructuras físicas, pero una parte del próximo salto de eficiencia probablemente no vendrá de construir más, sino de utilizar mucho mejor lo que ya tenemos.
La tecnología permite anticipar demanda, calcular rutas, conocer el estado del tráfico, conectar oferta y demanda en tiempo real o decidir cómo desplazarnos antes de salir de casa. Esa capa digital es menos visible que un túnel, una estación o una carretera, pero puede aumentar la eficiencia de todos ellos.
Y es ahí donde sostenibilidad y competitividad dejan de ser conversaciones diferentes. Electrificar, compartir recursos, facilitar la intermodalidad, reducir kilómetros innecesarios o emplear datos para ajustar mejor oferta y demanda son formas de reducir el impacto ambiental, pero también de hacer más eficiente una ciudad. La transición hacia una movilidad más sostenible será más sólida si las alternativas son, además, cómodas, fiables y competitivas. No basta con pedir a las personas que cambien sus hábitos. Tenemos que ofrecerles razones para hacerlo.
Madrid seguirá creciendo y transformándose. Cambiarán nuestros lugares de trabajo, nuestros horarios y también nuestras formas de desplazarnos. Pero la función esencial de la movilidad seguirá siendo la misma: conectar. Vemos las estaciones, las carreteras, los túneles y los intercambiadores. Lo que no vemos con tanta facilidad es la suma de millones de desplazamientos que determina cada día si alguien puede aceptar un empleo, llegar a una reunión, estudiar en una universidad, visitar a un cliente o simplemente volver a casa y pasar más tiempo de calidad con su familia. Esa es la infraestructura invisible de Madrid. Y quizá deberíamos empezar a medir su éxito de otra manera. No sólo preguntándonos cuántos kilómetros de Metro tenemos o cuántos vehículos circulan, sino con una pregunta mucho más sencilla: ¿A cuántas oportunidades puede acceder un madrileño en treinta minutos?
Si somos capaces de aumentar esa cifra utilizando mejor nuestros recursos y reduciendo al mismo tiempo el impacto de nuestros desplazamientos, estaremos haciendo algo más que mejorar la movilidad. Estaremos, sin duda alguna, construyendo una ciudad más competitiva.
Artículo publicado el 01/10/2026
